NASCAR: Montoya en Daytona 2009

El piloto estadounidense Matt Kenseth ganó las 500 millas de Daytona, primera prueba puntuable del calendario de la Serie NASCAR, que fue suspendida por lluvia a falta de 48 giros al circuito oval y en la que el colombiano Juan Pablo Montoya terminó en el puesto catorce.

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Kenseth, que finalizó la prueba con un tiempo de tres hors ocho minutos y 37 segundos (3h08:37), superó en línea de meta a sus compatriotas Kevin Harvick y A.J. Allmendinger, segundo y tercero en la válida respectivamente.

Se trata de la primera victoria de la escudería Ford desde el triunfo de Dale Jarrett en 2000. Kenseth, de 36 años y quien lleva el número 17 en su auto, ganó así su prueba 17 en la NASCAR, aunque el mismo norteamericano consideró, con lágrimas en su ojos, que este es "el triunfo más importante" de su carrera, en la que ha disputado más de 300 competencias.

La prueba se suspendió con bandera roja cuando se habían cumplido 152 de las 200 vueltas pactadas debido a un accidente que comprometió a cuatro vehículos. Segundos después la lluvia que cayó sobre el óvalo de más de cuatro kilómetros obligó a los organizadores a ordenar el fin de la competición.

Las 500 Millas de Daytona está considerada como uno de los desafíos más emblemáticos del mundo del deporte del motor junto al Gran Premio de Montecarlo de Fórmula 1, las 500 Millas de Indianápolis, las 24 Horas de Le Mans y el Rally Dakar.

El colombiano Juan Pablo Montoya, que había partido desde la octava posición, terminó en el puesto catorce y a escasos segundos del vencedor de la prueba, en la que ha sido su mejor actuación en esta carrera. El ex piloto de Fórmula 1, que inicia su tercera temporada en la NASCAR, había logrado su mejor participación en Daytona en 2007, año en el que ganó la distinción como 'Novato del Año' de la categoría, al finalizar en el puesto diecinueve.

Montoya, ganador de las 500 Millas de Indianápolis y de seis Grandes Premios en la Fórmula 1, ha logrado dos victorias desde su llegada a la NASCAR y este año su auto, del equipo Chip Ganassi Racing, volvió a tener el patrocinio de Target, firma con la obtuvo su título en la Serie Cart en 1999.

La primera edición en el actual óvalo se disputó en 1959 con unas 41.000 personas en las tribunas y en las últimas ediciones se han congregado hasta 200.000 aficionados. Su origen tiene que ver con las carreras que a principios del siglo pasado se disputaban en las playas de este lugar de Florida.

La siguiente competencia de NASCAR, la 'Auto Club Speedway', se disputará el 22 de febrero en Fontana, California.


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Terra Autos / EFE