Premio Pulitzer a un crítico de autos

Los redactores especializados en música, arte, cine y teatro no lo pueden creer: por primera vez el Pulitzer a la crítica le tocó un polémico periodista estadounidense que escribe sobre nuevos modelos de autos. Guadalupe Diego, de la redacción del diario Clarín en Buenos Aires, recoge la críticas.

Contra todos los pronóstico, el jurado se alejó por vez primera de las materias clásicas (música, cine, arquitectura, teatro o libros) y premió la labor en del periodista Dan Neil, de 44 años, que escribe sobre...la industria automotriz.

¿Por favor, escribir sobre autos no es crítica. Los coches son algo utilitario. Con ese criterio también escribir sobre utensilios de cocina sería hacer crítica¿, se quejó John Simon, periodista de la revista New York.

Dan Neil escribe sobre los nuevos autos que salen al mercado. Se sube a estos coches, los prueba y luego redacta su artículo. Sabe de motores, de carrocería, de velocidades y de todos esos detalles técnicos que interesan al potencial comprador. Pero lo que sabe, fundamentalmente, y he aquí su rasgo distintivo, es describir todas las capacidades (o incapacidades) del vehículo en cuestión con muchísima originalidad y especial sentido del humor.

De hecho, las columnas semanales de Neil en el diario Los Angeles Times (adonde llegó hace apenas siete meses) hace rato que cobraron notoriedad. Muchos de sus lectores -algunos ya literalmente fanáticos de sus columnas- ni siquiera tienen, entre sus planes financieros, la idea de invertir en la compra de un nuevo automóvil. A Dan Neil ya lo leen por gusto, por el mero placer de hacerlo y por la hilaridad que suele haber en sus líneas.

En 1997, cuando trabajaba para el periódico Raleigh New & Observer (una publicación del conservador estado de Carolina del Norte), el diario lo echó, a causa de la reseña que publicó sobre el nuevo Ford Expedition: entre las bondades del automóvil, había incluido las prácticas sexuales posibles en sus asientos traseros; algo que, decía, él mismo había testeado con su prometida. ¿No entiendo por qué cayó tan mal eso del sexo en el coche...hasta escribí que teníamos puestos nuestros cinturones de seguridad; estábamos teniendo sexo seguro¿ dijo en tono de broma

Lo cierto es que Neil habla de autos, pero a través de ellos, se refiere a las personas y a sus idiosincrasias, como un astuto observador de la cultura norteamericana. ¿Los Angeles es una ciudad que muere por los autos; ni siquiera es una buena ciudad para manejar, pero la gente compra autos como objeto de prestigio, como símbolo de status; para el que compra y para el resto, los autos son un objeto de arte¿, dijo Neil en defensa de su trabajo y, también, del polémico premio. Y para que nadie dude de su posición, agregó: ¿La crítica se refiere a las expectativas y al cumplimiento de esas expectativas. Yo escribo sobre qué clases de expectativas se crean y cuándo algo resuelve esas expectativas. Ese es el trabajo de un crítico¿.

Terra / ST