Mercedes-Benz diesel en los EE.UU.

Los fabricantes de automotores apuestan a que la suba de precios de la gasolina y la tecnología menos perjudicial para el medio ambiente convencerán a los estadounidenses de que compren vehículos diésel, que en la actualidad representan el 40 por ciento de las ventas de automóviles en Europa

La mayoría de los fabricantes de automóviles dejaron de vender vehículos diésel en Estados Unidos en la década del 90. Pero los diésel han vuelto: Mercedes-Benz, Jeep y Volkswagen están presentando sus vehículos diésel en la New York International Automobile Show (Exposición Internacional del Automóvil de Nueva York) 2004.

Mercedes-Benz, que inventó el automóvil diésel, lanzó el sedán E320 CDI, de la línea E-Class. Este es su primer diésel para el mercado estadounidense desde 1999.

El E320 CDI emplea un sistema de inyección inteligente que reduce las emisiones liberando la cantidad justa de combustible necesaria para alimentar los seis cilindros del motor, según la especialista en RR.PP. de Mercedes-Benz Michelle Murad. Señaló que los motores diésel más antiguos no funcionaban con la misma precisión y quemaban el excedente de combustible.

"El E320 CDI es entre un 25 y un 30 por ciento más limpio en promedio en lo que respecta a emisiones de monóxido de carbono y dióxido de carbono" que el sedán con motor a gasolina de Mercedes-Benz; el sistema de inyección proporciona mayor torque y por ende mayor aceleración, señaló Murad. "Da esa sensación de 'quedar pegado al asiento' cuando uno arranca en el semáforo".

No obstante, Murad explicó que dado que los automóviles diésel liberan mayores cantidades de óxidos de nitrógeno (NO) que los alimentados a gasolina, el E320 CDI no se puede vender en los cinco estados de la Unión cuyos estándares en materia de emisiones son más estrictos, entre ellos los importantes mercados de California y Nueva York.

Murad dijo que Mercedes-Benz pronostica que venderá unos 3.000 E320 CDI, cuyo precio ronda los 50.000 dólares. Merceds-Benz importó la tecnología de sus automóviles diésel europeos, que viene produciendo desde 1936.

Indicó que las automotrices están ofreciendo vehículos diésel porque esos automóviles son más eficientes en lo que respecta al uso del combustible que los que utilizan gasolina.

Según la firma analista J.D. Power and Associates, los consumidores pagan en promedio una prima de 2.500 dólares por los vehículos con motores diésel y 4.000 por los híbridos, respecto de los coches a gasolina.

Terra / ST