Un atractivo para consumidor ante el precio de la gasolina

En un mercado preocupado por la subida del precio de la gasolina, los automóviles "híbridos", con motores que funcionan con carburante y electricidad, despiertan un fuerte interés.

Uno de los factores que parece influir en la estrategia de los fabricantes es la subida del precio de los carburantes, que ha llevado a reforzar los esfuerzos en el desarrollo de vehículos "híbridos".

Dos fabricantes ofrecen ya estos modelos, Toyota, con su sedan "Prius", que lleva cuatro años en el mercado, tiene previsto lanzar el próximo año dos modelos de utilitarios deportivos que combinan gasolina y electricidad.

El segundo es Honda, que ofrecerá antes de finalizar el año el tercer modelo de esta categoría con una nueva versión de su sedan "Accord".

Ford anunció esta misma semana que fabricará tres tipos de "híbridos" para el mercado estadounidense hacia el 2007 y en pocos meses sacará al mercado el primero de esos modelos, una adaptación del "Ford Escape", un vehículo "4x4".

El mayor atractivo que ofrecen estos vehículos es un menor consumo de gasolina, y por ejemplo se espera que el "Ford Escape híbrido" consuma entre 3,5 y 4,1 litros cada cien kilómetros cuando circule por ciudad.

Otro factor favorable es que emite menos gases que un motor corriente, ya que mientras se encuentra parado en el tráfico deja de consumir carburante y pasa a funcionar con electricidad, que recarga continuamente mediante un sistema activado por los frenos.

Según Ford, estos nuevos motores producen un 97 por ciento menos de emisiones de hidrocarbono y óxidos de nitrógeno que los vehículos que cumplen con la normativa actual, y la mitad de dióxido de carbono, los llamados gases con efecto invernadero.

Uno de los inconvenientes que presenta, según expertos del sector, es que se trata de una tecnología muy nueva que cambia con rapidez, lo que puede representar un problema a la hora de revender el vehículo.

La demanda de vehículos híbridos ha ido creciendo desde su llegada al mercado, pero sigue representado una pequeña proporción del total, que está dominada por los grandes todoterreno, que representan más de la mitad de las compras, y se ha mantenido alta pese a la subida de los precios de la gasolina.

Los grupos defensores del medio ambiente han acogido con satisfacción este mayor interés por vehículos menos contaminantes, pero también consideran que los esfuerzos deberían ser mayores y tienen previsto manifestarse el sábado a las puertas del Salón.

Terra / EFE