El helicóptero que trajo a la libertad a Ingrid Betancourt

Los Mi-17 popularmente conocidos como 'Las Papayas' fueron las aeronaves utilizadas en la operación 'Jaque' que permitió el rescate de 11 miembros de la fuerza pública colombiana, tres ciudadanos estadounidenses y la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt. Mira los detalles del Mi-17.

Fotos: Mi-17

Video: Rescate de los secuestrados

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El Mi-17 es un helicóptero Ruso multipropósito fabricado por la Mil Moscow Helicopter Plant, basado en el modelo Mi-8 que fue introducido en 1968 por la Fuerza Aérea Soviética, y que en 1981 fue lanzado para el uso de otros países bajo el nombre Mi-17 –que es el mismo Mi-8MT utilizado por las Fuerzas Armadas de Rusia-, siendo este uno de los helicópteros más producidos en el mundo.

La parte mecánica del Mi-17 esta compuesta por dos motores TV3-117 MT turboshaft producidos por el conocido fabricante Klimov, aptos para desarrollar individualmente una potencia de 1.900 HP. Así mismo el Mi-17 está en capacidad de volar con un solo motor en caso que el otro falle gracias a un sistema que permite aumentar la potencia del motor en funcionamiento, manteniendo inalterado el desarrollo del vuelo.

Entre las variaciones que tiene el Mi-17 con respecto a su predecesor se destaca el rotor de cola al lado izquierdo –el Mi-8 lo lleva a la derecha-, así como una suspensión mejorada que proporciona mayor confort para los 24 pasajeros que está en capacidad de trasportar –además de los 3 tripulantes- a una velocidad de crucero de 137 mph y una máxima de 155 mph.

El Mi-17 tiene a su vez un peso máximo de despegue de 13.000 kg y una carga útil de 4.000 kg que están en la posibilidad de ser trasportados con una autonomía de vuelo de 3 horas ó 373 millas con el tanque principal y hasta 1.068 millas con los cuatro tanques interiores.

Como dato curioso durante la operación 'Jaque' realizada por el Ejército de Colombia para liberar a los secuestrados, los jefes guerrilleros de las FARC habían exigido subir al Mi-17 a cuatro de sus militantes para acompañar al grupo en su desplazamiento, pero debido al limitado cupo, los supuestos miembros de la organización internacional -militares de inteligencia- los convencieron que sólo podrían ir dos con ellos.

Este detalle facilitó reducir a los subversivos de manera más fácil. Los guerrilleros incluso, al momento de ingresar al Mi-17, entregaron sus armas a solicitud de los integrantes de la ficticia organización internacional, para hacer más seguro el viaje y en este momento despego la aeronave y se procedió a capturar a los dos secuestradores.

Terra Autos / Carlos Sáenz